Il tarantismo o tarantolismo è una malattia che, in base ad antiche credenze popolari dell' Italia meridionale, sarebbe provocata dal morso di un ragno chiamato popolarmente taranta (dal nome della città di Taranto, nel cui territorio é tuttora diffusa la tarantola mediterranea Ischnocolus).

Il tarantismo comporterebbe una condizione di malessere generale e una sintomatologia psichiatrica simile all'epilessia.

I sintomi sono soprattutto di carattere neurovegetativo o psichico come un apparente offuscamento dello stato di coscienza e turbe emotive.

In realtà il morso della Lycosa tarentula a cui veniva attribuita la colpa del malessere è innocuo per l'uomo, più credibile è la teoria che attribuisce la colpa alla malmignatta che però non veniva considerata per via delle sue più modeste dimensioni.

Il tarantismo ha generato una forma musicale ed un ballo detto pizzica o tarantella, e in questa forma ha perso il legame con la religione e la superstizione, vivendo di vita propria.

Questa forma musicale recentemente è stata ripresa anche da autori internazionali.